INTRODUZIONE
Il termine stereotipo deriva dal greco stereòs, che vuol dire rigido, e tùpos, che vuol dire impronta. In antichità, il termine veniva utilizzato per indicare gli stampi rigidi che venivano utilizzato per stampare le lettere in tipografia: è solo nel secolo scorso che il termine ha cominciato a venir impiegato nell’ambito della psicologia sociale. A livello cognitivo, il cervello umano organizza e comprende la realtà dividendo le informazioni raccolte all’interno di “compartimenti”: per stereotipo si intende, quindi, l’insieme delle immagini mentali che utilizziamo per rappresentare rigidamente una determinata realtà. Dallo stereotipo nasce il pregiudizio, quindi un giudizio di valutazione che precede la nostra esperienza diretta. Non sono innati, ma entrano a far parte della nostra cultura di gruppo tramite un lungo processo che inizia dalla più tenera età: vi siamo esposti quotidianamente e, con il tempo, si cristallizzano nelle nostre menti, fino a diventare parte integrante della cultura. L’effetto è evidente, in quanto si rischia di andare a semplificare in maniera eccessiva la realtà, riducendo persone e situazioni complesse a pochi tratti superficiali. Secondo la teoria della coerenza cognitiva elaborata da Festinger nel 1957, gli esseri umani necessitano di conferme per conservare la propria stabilità mentale: pertanto nel momento in cui si forma uno stereotipo su un determinato gruppo e/o situazione, molto probabilmente si tenderà ad interpretarne i comportamenti in maniera conforme all’idea preconcetta. La rigidità intrinseca degli stereotipi, e dei conseguenti pregiudizi, li rendono resistenti al cambiamento, anche quando sopraggiungono fattori esterni che potrebbero cambiare la situazione: sono fonte di forme di disparità e discriminazione. Ciò è particolarmente vero in relazione alla tematica dell’immigrazione, attorno alla quale si aggirano una serie di falsi miti e luoghi comuni non indifferente che conferisce una visione della realtà decisamente distorta. Secondo uno studio svolto dall’Istituto Cattaneo, la popolazione italiana è, su base europea, quella che più percepisce il fenomeno migratorio in maniera distorta. Inoltre, “la distanza tra il dato reale e quello stimato è maggiore dove la presenza di immigrati è minore”. Ma cosa c’è dietro questa distorsione della realtà? Innanzitutto, la figura dello straniero è critica per natura: il nuovo arrivato è portatore di un altro modello, quello dell’alter, ed entra a far parte in un mondo diverso, quello della comunità d’accoglienza, che si rende prontamente conto che la propria realtà è relativa. La tendenza a separare il proprio gruppo rispetto a quello dell’altro, di porre “noi” contro “loro”, prende il nome di etnocentrismo, e si sostanzia nell’applicazione dei propri standard come migliori rispetto agli altri. Uscire da questi meccanismi non è cosa semplice, soprattutto considerando che ci vengono riproposti fin dalla più tenera età. L’obiettivo della Scuola Comunicazione & Migrazione è quello di decostruire, uno stereotipo alla volta, questa mentalità, andando a scavare all’interno dei luoghi comuni e dei pregiudizi più tristemente noti nel nostro Paese, conferendo una visione della realtà più oggettiva e meno distorta. In quest’ottica, decostruire gli stereotipi non significa negare la complessità del fenomeno migratorio, bensì riconoscerla e affrontarla in maniera più consapevole. Solo attraverso un’informazione corretta e un’analisi critica dei pregiudizi radicati è possibile ridurre la distanza tra percezione e realtà, promuovendo la cultura dell’inclusione e del dialogo.
